Wired publie un article décrivant un nouveau type d'étiquette RFID : le "smart tag" à antenne amovible. Développé par IBM, ce mouchard électronique possède un étage de réception permettant de « lire » le contenu de sa mémoire à environ 10 mètres, distance pouvant être réduite à quelques centimètres si l'aérien en question est arraché. Simple comme l'oeuf de Christophe Colomb, et considérablement plus rassurant que de devoir faire confiance à un magasinier assurant, sans preuve matérielle, que « le RFID a bien été désactivé ».

Grâce à l'antenne amovible, IBM fait d'une pierre deux coups : tout d'abord, le RFID demeure toujours actif et donc utilisable -dans des conditions certes un peu plus difficiles. Les labos de recherche n'étant pas des entreprises philanthropiques, ces travaux doivent très probablement refléter la demande des grands utilisateurs. D'autre part, cette « surdité On Demand » ne peut que séduire le consommateur ; le voilà tout à coup rassuré... c'est çà, le deuxième effet Big Blue.

Si IBM avait réellement souhaité répondre aux craintes des associations de défense du respect de la vie privée*, il eût été bien plus simple de faire ressortir deux électrodes bien visibles, écartées d'environ 10 mm, destinées à immoler l'étiquette par surtension après application d'une simple pile 9V au format 6LR61/6F22. Précisons également que l'accroissement de la portée de « lecture » d'un RFID est un peu plus complexe qu'une opération semblable dans le domaine radio (WiFi par exemple), car l'énergie des étiquettes intelligentes utilisant les ondes courtes (circa 10 MHz dans ce cas précis) fait appel à des champs magnétiques, et non électromagnétiques. Un peu plus complexe mais pas impossible, puisque rien n'interdit d'imaginer une antenne-cadre un peu conséquente capable de titiller à plus de 3 ou 4 mètres un de ces composants IBM en version dégradée.

. Web-profils.com, la place de marché du conseil et de l'ingénierie