La mise en production des premiers passeports biométriques devait être effective au mois d'octobre, mais "vraisemblablement les premiers documents seront imprimés d'ici la fin de l'année", selon le ministère de l'Intérieur.

Les nouveaux passeports comprendront un composant électronique enregistrant une photo numérisée ainsi que les empreintes digitales de deux doigts. Les mairies sont chargées d'enregistrer ces nouveaux éléments, ce qui explique le retard pris dans le déploiement des passeports biométriques.

En effet, quelques 2.000 communes françaises devront s'équiper du matériel nécessaire pour numériser la photo et les empreintes. La liste des communes n'est pas encore connue. Pour l'instant, cinq départements procèdent à des tests depuis cet été. L'Aube, le Nord, l'Oise, la Gironde et la Loire-Atlantique sont équipés de cabines d'enrôlement expérimentales destinées à tester la fiabilité du système.

La Loire-Atlantique communiquera d'ailleurs sur ses tests lundi 27 octobre. Plus sophistiqué, le nouveau passeport biométrique sera également plus cher. Les députés ont adopté, vendredi 24 octobre, un amendement faisant augmenter le tarif des passeports. Dès 2009, le nouveau document coûtera 89 euros pour les adultes (contre 60 euros aujourd'hui), 45 euros pour les 15-18 ans (contre 30 euros) et deviendra payant pour les moins de 15 ans à 20 euros. Les dispositions du règlement européen du 13 décembre 2004 imposent à la France, à l'instar des autres Etats membres de l'Union Européenne, de délivrer d'ici le 28 juin 2009 le nouveau passeport biométrique.

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