La Nasa lance un site Web de contenu multimédia, mis au point avec Internet Archive, une organisation à but non lucratif. Le site réunit 21 collections d'images jusqu'alors distinctes.

Le nouveau portail rassemble déjà 144 000 photographies en haute définition, mais également des documents audio et des clips vidéo. La collaboration entre la Nasa et Internet Archive a pour but de donner accès au grand public et aux scientifiques aux millions d'images de l'agence spatiale américaine.

Il s'agit de la première réalisation découlant de ce partenariat, prévu pour durer cinq ans. Parmi les documents mis en ligne, les internautes trouveront des photos et des vidéos des premières missions Apollo, des vues du système solaire prises par le télescope Hubble et une série d'archives présentant l'évolution des engins spatiaux.

Le partenariat entre la Nasa et Internet Archive, signé en 2007, prévoit par ailleurs de doter le site d'outils issus de la tendance Web 2.0, comme des Wikis et des blogs. Pour l'heure, seules des métadonnées ont commencé à apparaître pour améliorer la pertinence des résultats des recherches.

Le gros du chantier est prévu pour 2009 : il s'agit de numériser la masse énorme de documents stockés dans les différents centres de la Nasa. Ici, le maître-mot est la vitesse : déjà, de nombreuses pièces parmi les plus anciennes (certains documents datent de 1915) tombent en poussière.

Au niveau des infrastructures, Internet Archive prend en charge la gestion et l'hébergement des documents de la Nasa. L'organisation s'appuie pour cela sur un cluster de deux mille serveurs Linux situé à San Francisco. Elle revendique un espace de stockage de 2 Po (soit 2 millions de Go).

Face à l'ampleur du projet, quelques couacs apparaissent çà et là. La mise en ligne du site a ainsi été suivie par une défaillance des serveurs, entraînant un accès délicat au site. De plus, la fonctionnalité permettant de zoomer sur les images est encore en phase de débogage. La Nasa travaille à la résolution de ces problèmes, dont elle assure qu'ils ne constituent pas des obstacles appelés à durer.

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